Ruta andando por Trafalgar Square, Chinatown y Soho

¿Qué tal Molaviajer@s? Hoy os traemos una ruta de lo más completita, y es que, en el mismo corazón de Londres, os traemos un recorrido a pie por tres zonas que, desde luego, no os podéis perder. Cada una de las áreas que os invitamos a visitar es diferente a la anterior, pero al estar cerquita os proponemos unirlas y disfrutar de un día de lo más variado. ¿Nos acompañáis a conocerlas?

Mapa de la ruta por Trafalgar Square, Chinatown y Soho

Como veréis, hay muchos puntos interesantes que ver en esta ruta, así que preparad vuestras zapatillas y estad muy atentos para no perderos detalle.

Trafalgar Square y alrededores

Como ya imagináis por su nombre, o seguramente porque ya la conocéis, Trafalgar Square es una plaza, y es un lugar de lo más turístico. De hecho, se trata de un punto de encuentro súper común, sobre todo entre los turistas. La mayoría de los tours guiados de la ciudad comienzan allí, y como nosotros no podíamos ser menos, también es el punto elegido para empezar nuestra ruta.

Como siempre es interesante saber de donde vienen los nombres de los lugares y conocer un poco su historia, os contamos que la plaza fue construida en el siglo XIX para conmemorar la victoria británica en la batalla de Trafalgar. 

Esta fue una importante batalla naval que tuvo lugar en 1805 frente a las costas de España. La victoria fue liderada por el almirante Nelson, quien resultó mortalmente herido. En su honor, se construyó la Columna de Nelson en el centro de la plaza, que se eleva a más de 50 metros de altura y cuenta con una estatua del almirante en la parte superior. Con 4 leones vigilando su base, es sin ninguna duda, la protagonista de la plaza.

El pedestal de la columna está decorado con relieves que representan algunas de las grandes victorias de Nelson: Las batallas del Cabo de San Vicente, la del Nilo, la de Copenhague y la de Trafalgar. Se cuenta que el bronce en el que están esculpidos, proviene de cañones franceses conseguidos en esas mismas batallas. 

Además de la columna, en la plaza veréis 3 estatuas más y dos grandes fuentes que decoran la entrada del que será el siguiente punto en nuestra guía.

Si vais en Navidad, no dejéis de visitar esta plaza, puesto que es allí donde colocan el árbol de Navidad más icónico de la ciudad. 

Galería Nacional

Si sois amantes del arte, no podéis dejar de visitar este museo, ya que podemos decir sin ninguna duda, que es uno de los museos de arte más importantes de todo el mundo. Fundada en 1824, su colección abarca desde el siglo XIII hasta el siglo XX, con obras de artistas como Botticelli, Leonardo da Vinci, Van Gogh, Monet y Picasso, entre otros. 

El edificio principal, fue diseñado por William Wilkins y cuenta con más de 60 salas de exposiciones que ofrecen una amplia variedad de estilos y géneros artísticos.

Entre las obras más famosas de la Galería Nacional se encuentra la pintura «Los Girasoles» de Van Gogh, la «Venus y Marte» de Sandro Botticelli y el «Retrato de Carlos I en tres posiciones» de Anthony van Dyck.

Además de su impresionante colección permanente, la Galería Nacional también cuenta con exposiciones temporales que cambian regularmente, así como una biblioteca y un centro de investigación. El museo ofrece visitas guiadas gratuitas y actividades para niños y familias, así como talleres y eventos especiales para adultos.

La mejor noticia es que la entrada es gratuita, aunque se solicita una donación voluntaria para mantener el museo en funcionamiento. Está abierto diariamente de 10:00 a 18:00 horas y los viernes abre hasta las 21 horas y esta es su web oficial si queréis echarle un vistazo a todo lo que ofrece.

St Martin-in-the-Fields 

Justo al ladito de la Galería Nacional, nos topamos con esta iglesia anglicana cuyo edificio original se construyó en el siglo XIII, pero que ha sido reconstruida varias veces a lo largo de los siglos. La iglesia actual se inauguró en 1726.

Es conocida por su compromiso con la caridad y la ayuda social con la fundación de la famosa «The Connection», un centro de día y alojamiento de emergencia para personas sin hogar en Londres. También alberga una cafetería comunitaria y una tienda solidaria.

Es además un lugar popular para conciertos de música clásica y eventos culturales. Un evento muy particular es la “Disco Silenciosa” que se celebra en la cripta de la iglesia y que puedes disfrutar con unos auriculares con 3 canales con 3 DJ diferentes para que elijas cual te gusta más. Se suele celebrar algunos viernes o sábados por unas 15£ y si os interesa podéis consultar fechas aquí, no lo hemos probado, pero suena bastante original ¿no?

Leicester Square

Continuando por Charing Cross y girando por Irving St, llegamos a esta vibrante plaza. Es conocida por su ambiente festivo, tiendas, pubs, restaurantes y como no, sus icónicos cines. El Odeon es uno de los más famosos de la ciudad y ha sido el lugar de estreno de muchas películas importantes a lo largo de los años. Además, en la plaza podréis encontrar más cines y teatros famosos. Y si además de los cines, os molan los pubs tanto como a nosotros, tenéis que pasaros por el Waxy O´Connor’s, un pub que nos encanta y que os recomendamos visitar. También, cerca de la parada de metro de Leicester Square, podéis visitar el rooftop que hay en el Hippodrome Casino London, que, a pesar de no tener unas buenas vistas, tiene una decoración muy chula y es un lugar distinto donde tomar algo. 

Durante todo el año, Leicester Square es el escenario de numerosos eventos y festivales. Desde conciertos hasta proyecciones de películas al aire libre. Pero si vais en época navideña, la plaza es especialmente conocida por su famoso mercadillo de Navidad, que atrae a miles de visitantes cada año.

Y si nos fijamos en las estatuas que decoran la plaza, hay varias que nos llaman la atención. La más famosa es la de William Shakespeare que está situada justo en el centro de la plaza, se instaló para conmemorar los 300 años de su muerte. Otra estatua destacada es la de Charlie Chaplin, pero desde luego, la que más llamó la atención de los peques, fue la de Harry Potter, que se instaló en 2011 coincidiendo con el estreno de la última película de la saga.

Swiss Glockenspiel 

No sé vosotros, pero hasta conocer este reloj, nosotros no sabíamos de la relación que hubo entre Suiza y Londres. Y es que, en los años 60, en el borde de Coventry Street, en su cruce con Leicester Square, había un Centro Suizo que se convirtió en una atracción muy popular. Era un escaparate de Suiza y sus productos, había un banco, restaurantes, tienda de chocolates y demás productos y souvenirs suizos. Con el paso de los años, todo esto fue desapareciendo y los nuevos proyectos para mejorar y peatonalizar la plaza no encajaban con aquel espacio, de modo que, en 2008, el Cetro Suizo fue demolido.

A día de hoy, como recuerdo de aquello, todavía se conserva el Swiss Glockenspiel, un curioso reloj de tecnología suiza de 10 metros de altura. En su estructura podemos ver escudos de los cantones que forman Suiza, 27 campanas de diferentes tamaños y 11 figurillas tradicionales que se mueven al ritmo de la música de las campanas. Lo ideal es pasar por allí para disfrutar de los 5 minutos de función que ofrecen: 5 veces al día de lunes a viernes y 8 veces los fines de semana. Justo al lado veréis una especie de mástil con los escudos de los cantones que es, junto con el reloj, el único recuerdo de lo que fue el Centro Suizo.

Tiendas Lego y M&M’s 

Y estando por la zona, es casi obligado hacer una parada en estas dos tiendas. A los peques les encantan, y para qué mentir, ¡¡a nosotros también!! Siempre disfrutamos visitándolas y las recomendamos a cualquier edad.

Si entráis a esta tienda, estaréis visitando la tienda de M&M’s más grande del mundo. Con 4 plantas y una superficie de más de 3200 m^2. Tiene la pared de chocolates más grande del mundo, con más de 100 sabores y colores diferentes, además de otros productos y merchandising de a marca. Como no, también podréis personalizar vuestros M&M’s con las letras o imagen que queráis, incluso podréis ponerles vuestra propia cara!! 

Y por si todavía no habéis vuelto a la infancia, a dos pasos encontráis la Lego Store. Es también la más grande del mundo a día de hoy, con dos plantas y unos impresionantes 805 m² que, sin duda, os dejarán la boca abierta. Réplicas de los edificios emblemáticos de Londres como el Big Ben, autobuses, un guardia real, el mismísimo Shakespeare a tamaño real, y como no, Harry Potter entre muchos otros, os esperan para que les hagáis una visita y os toméis unas selfies con ellos.

Ambas tiendas abren de 10:00 a 22:00 horas de lunes a viernes y de 12:00 a 18:00 los domingos, así que es casi imposible pasar por allí y no encontrarlas abiertas.

Chinatown, una zona mítica en el barrio del Soho

Continuamos nuestra ruta y dejamos atrás la zona de Trafalgar Square y alrededores para adentrarnos en la mítica Chinatown de Londres. Este es el hogar de la comunidad china más grande de Europa y si os gustan la comida, productos y cultura china, aquí podréis disfrutar de algunos restaurantes y comercios bastante auténticos. 

La historia de Chinatown de Londres se remonta al siglo XVIII, cuando los empleados chinos se asentaron por primera vez en el vecindario de Limehouse, en el este de Londres. Para 1914 ya comenzaron a aparecer los primeros restaurantes y tiendas para los marineros de la zona. En la década de 1950, la comunidad china había ido ganando reputación por su cocina y poco a poco se fue extendiendo fuera de la zona este. A finales de los años 60, Chinatown se estableció como el epicentro de la comunidad china que conocemos a día de hoy y en los 80 ya recibió el tratamiento completo de Chinatown, siendo uno de los grandes atractivos del barrio del Soho.

Puertas ornamentales de entrada a Chinatown 

Una de las características más distintivas de que habéis llegado al Chinatown de Londres, es su impresionante puerta de entrada en Gerrard Pl. En seguida la reconoceréis, está decorada con dragones dorados y otros símbolos tradicionales. Aunque esta es la principal hay 3 puertas más en la zona de Chinatown. 

Además de la puerta, los letreros, farolillos y demás símbolos chinos, hará que os sumerjáis por un rato en otro mundo. 

Restaurantes y pastelerías

Y qué decir de la oferta gastronómica de esta zona…¡¡pues que es impresionante!! Si sois amantes de este tipo de comida, aquí vais a disfrutar muchísimo, ya que podéis probar y probar y necesitaréis muchas visitas a Londres para no repetir local. Allí encontraréis lo que no es tan fácil encontrar en muchas ciudades españolas, comida típica china de verdad, no una adaptación occidentalizada. 

Aunque nos ha sido difícil decidir cuáles son nuestros locales favoritos, os dejamos dos recomendaciones que a nosotros nos encantaron: El restaurante Kowloon que ofrece buffet libre, pero que nos llama la atención por su sección de pastelería, con una gran variedad de curiosos bollos. Y Wonderful Pastisserie, una pastelería llena de dulces variados entre los que podréis encontrar desde tartas y pasteles muy decorados, hasta snacks y dulces típicos chinos con extraños y originales sabores, perfectos para los más atrevidos.

Plaza de Chinatown

Chinatown es para pasear, curiosear sus tiendas y disfrutar de su ambiente, así que os invitamos a que lo hagáis libremente. Pero si tenemos que destacar las zonas más llamativas para nosotros, nos quedamos con dos esculturas con forma de león muy típicas de la ornamentación china, situadas en Gerrad St y que presiden la entrada de la calle Macclesfield. Y por supuesto con la plaza de Chinatown, al final de Gerrad St, en la que siempre hay muy buen ambiente y varios restaurantes y cafeterías para sentarte tranquilamente a tomar algo. Allí se forman colas para comprar el típico dulce con forma de pez, del que no somos fanáticos, pero que está de moda y es de lo más instagrameable. Como dato curioso, hay que decir que realmente es un dulce japonés y coreano, pero no son chino jeje, pero si os apetece probarlo, ya sabéis 😉

Barrio del Soho

Saliendo ya por la última puerta roja que encontraréis al final de Gerrad St, pronto dejaréis de ver farolillos o cualquier signo de estar en Chinatown, para sumergiros de lleno en el Soho.

Situado en el corazón del West End, el Soho es famoso por sus teatros, bares, restaurantes y vida nocturna. Durante el siglo XX, se convirtió en el epicentro de la cultura LGBT+ de Londres, y hoy en día sigue siendo un lugar de reunión para la comunidad. 

Continuando nuestra ruta por Frith St, encontramos una zona de bares y restaurantes con muchísimo ambiente. Y es que, tras la pandemia, muchos locales ocuparon el asfalto para poner sus terrazas y cumplir con normativas, y por suerte se ha conservado esta costumbre durante los fines de semana. Así que, si no sois mucho de comida china, u os apetece tomar una pinta con ambiente de Soho londinense, podéis hacer una parada por aquí.

Si más que tomar algo, lo que os apetece después de la caminata por la ciudad es descansar en un lugar tranquilo, continuando por Greek St, llegamos a los Jardines de Soho Sq, un oasis verde en medio del bullicio de la ciudad, justo al lado de la Iglesia Católica de St Patrick.

House of MinaLima

Atención a los fanáticos de Harry Potter, porque este va a ser vuestro lugar favorito en el Soho. Seguramente si lo sois ya sabéis lo que es House de MinaLima. 

Se trata del estudio de diseño en el que se crearon muchos de los objetos del universo de la saga Harry Potter. Los diseñadores Miraphora Mina y Eduardo Lima fundaron el estudio convirtiéndolo en una tienda y casi un museo. Podréis encontrar variedad de productos, incluyendo impresiones, carteles, libros de arte y objetos de diseño inspirados en sus trabajos en Harry Potter, así como diseños originales.

Si queréis visitar House of MinaLima, podéis hacerlo todos los días de 11 am a 6 pm, aunque la última entrada es a las 5:30 pm así que planead la visita para no perderos este mágico lugar. Os dejamos también su web oficial para que comprobéis los horarios antes de ir.

Antes de llegar a nuestro siguiente punto, si sois fanáticos de la música, seguro que os encanta pasar por los Trident Studios a cotillear un poco. Allí grabaron sus temas artistas como David Bowie o Elton John. Y temas tan conocidos como “Hey Jude” de Los Betles o “Bohemian Rhapsody” de Queen, fueron grabados aquí. Lo podréis identificar fácilmente por la placa azul redonda que hay en la fachada y que indica que varios álbumes y temas de David Bowie fueron grabados allí.

John Snow Water Pump 

Aunque a algunos os suene a Juego de Tronos, el nombre de esta fuente está muy lejos de tener relación con el famoso personaje.

La John Snow Water Pump es una famosa bomba de agua ubicada en Broadwick Street, y es conocida por su asociación con el brote de cólera que afectó la zona en 1854. Fue un médico llamado John Snow, quien investigó el brote y concluyó que el cólera se estaba propagando a través del agua contaminada de esta fuente. Snow convenció a las autoridades de que cortaran el suministro de agua y así detuvo el brote salvando muchas vidas.

La bomba original fue retirada en la década de 1970, pero en su lugar hay una réplica con una placa conmemorativa en honor a este valeroso médico. Incluso hay un pub con su nombre por la zona. Exactamente en el 39 de Broadwick St, por si os apetece visitarlo 😉

Carnaby St y sus alrededores

Siguiendo nuestra ruta por Foubert’s Pl, mirando a nuestra izquierda nos encontramos con un arco que nos da la bienvenida a Carnaby St, una de las calles comerciales más famosas de Londres. Se trata de una calle peatonal llenísima de tiendas y bares en la que ir de compras con una historia de lo más interesante.

En los años 60, esta calle se había convertido en el epicentro de la moda unisex y la cultura juvenil de Londres. Allí comenzó la revolución cultural conocida como Swinging London o Swinging Sixties de la que formaron parte artistas como Jimi Hendrix, los Beatles, Los Rolling Stones, y muchos más. Atrás quedaba el blanco y negro de la postguerra para comenzar una época de color. Durante las décadas de 1970 y 1980, fue un lugar frecuentado por populares bandas de punk como The Sex Pistols y The Jam. De todo ello y mucho más fue testigo la calle por la que os invitamos a pasear.

Hoy en día, Carnaby Street todavía cuenta con un montón de tiendas de ropa únicas y de moda que ofrecen artículos que no encontrarás en ningún otro lugar de la ciudad. También es cierto que algunas tiendas de marcas más generalistas se han ido abriendo paso en esta calle, siendo algo más ecléctica a día de hoy. 

Cuando paseéis por Carnaby St, un lugar que no os podéis perder es Kingly Court, que cuenta con tres pisos con tiendas conceptuales y restaurantes que rodean un patio al aire libre. Se está genial con buen tiempo y a nosotros particularmente nos encanta el restaurante Cahoots London, ya que su interior emula el de un metro londinense y mola un montón.

También vale la pena visitar el Newburgh Quarter, ya que cuenta con más de 30 tiendas y boutiques independientes diferentes. Muy cerca también encontramos los famosos almacenes Liberty, fundados en 1875 y que son conocidos por su icónico edificio de estilo Tudor. En ellos, además de tiendas de reconocidas marcas y productos de alta calidad, podréis encontrar una selección magnífica de telas con estampados exclusivos de la casa.

Si lo que os mola es comprar vinilos, podéis acercaros a Deal Real o Phonica y si os apetece, podéis acabar la visita a esta zona tomando una pinta en The Shakespeare Head, un pub que fue propiedad de parientes lejanos de Shakespeare durante el siglo XVIII.

Pero antes de iros, no dejéis de visitar el mural que hay en la esquina de Carnaby con Broadwick: el “Spirit of Soho mural” que se creó en 1991 para celebrar a los personajes y lugares que hacen especial al Soho. Es una ilustración de Santa Ana con una falda en la que está representado un mapa de la zona y muchos personajes que fueron residentes del barrio como Karl Marx, William Blake y muchos más. Lo mejor es que os acerquéis y no os perdáis detalle de las diferentes escenas y representaciones de cada uno.

Si a estas alturas de la ruta queréis descansar un poco, podéis acercaros a Golden Sq, una bonita placita ajardinada y bien decorada con flores y esculturas, que es ideal para sentarse a reponer energía antes de llegar a nuestro último punto de la ruta.

Hamleys The Finest Toy Shop in The World 

Para finalizar nuestra ruta por el Soho, aunque no vayáis con niños, merece muchísimo la pena acercarse a Regent St y entrar en esta mítica juguetería conocida como “la mejor juguetería del mundo”.

La primera sucursal fue fundada en Cornualles en 1760 gracias al humilde sueño de William Hamley que abrió la primera tienda sin imaginar jamás en lo que llegaría a convertirse. Tanto éxito tuvo, que en 1881 abrió la que conocemos hoy en día, la más famosa, la de Regent St. Aguantó crisis como la de finales de los años 20 e incluso 5 bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta la reina Isabel II dijo que recordaba los juguetes de Hamleys que le había regalado su abuela, y ella misma regaló juguetes de la famosa juguetería a sus propios hijos. 

Desde 1881 y hasta día de hoy, la tienda cuenta con seis pisos llenos de juguetes de todo tipo, desde clásicos hasta los más modernos. Ofrecen una gran variedad de productos exclusivos y ediciones limitadas difíciles de encontrar en otro lugar. Además, cuenta con áreas temáticas como la zona de Star Wars o la de Harry Potter que harán las delicias de los más fanáticos de estas y otras sagas. Además, los trabajadores hacen demostraciones en directo de los juguetes más novedosos, creando un ambiente mágico en el que disfrutamos pequeños y mayores. 

La tienda abre de lunes a sábado de 10:00 a 21:00 y los domingos de 12:00 a 18:00. Si queréis, también podéis visitar su página web.

Y hasta aquí nuestra ruta Molaviajer@s! Esperamos que la disfrutéis tanto como nosotros y que no dudéis en preguntarnos si tenéis alguna duda sobre esto o cualquier otra cosa en vuestra planificación para viajar a Londres., Podéis dejarnos vuestras dudas o preguntas a través del formulario de contacto y os contestaremos lo más pronto posible.

MolaViajar

Adrian Rodriguez: Diseñador Gráfico que tras varios años viajando por el mundo me di cuenta que a lo que me quería dedicar era a grabar, fotografiar y contar esas aventuras.